Beaujolais Nouveau är ett franskt rött vin från Beaujolais i Bourgogne. Ett rött vin framställt på druvan Gamay. Men det är inte bara premiärdatumet som är speciellt med vinet utan även den resa vinet gör från druva till flaska. Framställningsprocessen går nämligen fort. Druvorna skördas på hösten och redan i november är det färdigt att hällas i glasen. De allra flesta viner jäser i månader eller till och med år innan de serveras, men Beaujolais Nouveau korkas upp nästan direkt efter skörden. 

Vinet släpps officiellt den tredje torsdagen i november och finns, på dagen, att få tag i på restauranger, vinbarer och i butiker världen över.

Den tredje torsdagen i november, men varför då?

Traditionen sträcker sig långt tillbaka. Ja, faktiskt hela vägen till den 13 november 1951. Då kom ett fransk beslut som lät vinproducenter i Beaujolais sälja sina viner från årets skörd redan innan den normala starten för försäljning i december. 

Under de första årtiondena var den här vinförsäljningen inte någon stor händelse i vinvärlden på det sättet som vi ser idag. Då var det mest en lokal grej där restaurangägare och vinhandlare tävlade om vem som kunde få tag på det mest färska vinet efter årets skörd. I samband med den lokala fighten uppstod också en idé om att tävla i vem som kunde få skördens första flaskor levererade till Paris på kortast tid.  

Men så hände det något. Och någon gång under 1960- och 70-talen utvecklades konceptet till en riktig tävling med syfte att transportera skördens första flaskor till Paris så snabbt som möjligt. Vinet var alltså nätt och jämt färdigt innan det skulle ut på vägarna. 

På 1970-talet blev tävlingen ännu större och nu kunde man tävla om att vara den snabbaste att få Beaujolais Nouveau från Frankrike till London. En av de första uppmärksammade tävlingarna började som en privat utmaning mellan den brittiske importören Joseph Berkmann och tv-profilen Clement Freud. Ett samtal under en middag mynnade ut i att de mitt i natten fyllde sina bagageutrymmen fulla av vin för att se vem som snabbast kunde få flaskorna från Frankrike till London. Joseph Berkmann stod som vinnare och vann också därpå.

Men det var först när vinjournalisten Allan Hall på Sunday Times fick nys om deras tävling som han gjorde den till en offentlig utmaning, ”Bring Back the Beaujolais” hette den, och lanserades 1973. Därefter växte fenomenet och blev mer och mer galet. Några år efter att tävlingen blivit en snackis satte Royal Air Force, Storbritanniens flygvapen, rekord med ett Harrier-plan. De körde Beaujolais Nouveau från Frankrike till Storbritannien på bara 32 minuter.

Vad är det som gör det franska vinet så speciellt?

Beaujolais Nouveau är framställt på druvan Gamay. Druvan ger lätta, fruktiga viner med smak av bland annat körsbär, hallon och jordgubbar. I vissa viner dyker även toner av banan och godis upp. 

En del av förklaringen finns i framställningen. Beaujolais Nouveau görs ofta med en metod som kallas kolsyremaceration, eller macération carbonique, på franska. Det innebär att hela druvor börjar jäsa inuti sina skal innan den vanliga jäsningen tar vid. Metoden bidrar till vinets fruktiga karaktär och mjuka tanniner.

Men Beaujolais Nouveau handlar om mer än vad som finns i glaset. Varje år, den tredje torsdagen i november, släpps den nya årgången och vinälskare världen över får en anledning att fira. Det som började som en tradition kring det unga vinet från Beaujolais har vuxit till ett internationellt evenemang, med provningar, middagar och festligheter.

Det är kanske just det som gör det franska vinet så speciellt. Här behöver du inte vänta på att vinet ska mogna i källaren. Firandet börjar så snart årets skörd har tappats på flaska.